Аиболее важной чертой растительного мира Мальдив является неправдоподобно малое количество  видов и их хрупкий баланс, который до сего времени сохраняется. Около 600 видов растений описано на Мальдивах. Но только 100-150 из них могли бы выжить без поддержки человека. Оставшиеся 450-500 видов  привезены на острова за последние несколько веков для выращивания в качестве съедобных растений   и  для декоративных целей. Они культивировались  так долго и тщательно, что на данный момент уже не смогут быть вытеснены местными видами. Наиболее распространены кокосовые пальмы и лиственницы.  Оба вида растений прекрасно себя чувствуют на островах, так как имеют  поверхностную корневую систему. Корни, которые проникают глубоко, быстро достают до соленой воды и растения умрут. Баньян тоже хорошо чувствует себя, потому как его поверхностная корневая система питается от растений-хозяев, таких как лиственницы и разнообразные кустарники.

Наиболее важным растением для поддержания островов в первоначальном виде являются водоросли, растущие в мелких прибрежных зонах. Они называются "растения-пионеры". Водоросли  первыми "приходят" на песчаные берега и укрепляют эти берега своей разветвленной корневой системой. Только по прошествию некоторого времени "приходят" кустарник и другие растения и продолжают укреплять землю.  Несколько тысяч лет они  создают тонкий слой плодородной земли, где стала скапливаться дождевая вода. В этих местах, на уровне примерно 1 метра над высшей точкой, куда достает вода,  вырастет густой лес из кокосовых пальм, лиственниц , фиговых деревьев.

Миндаль и многие другие деревья также  начинают расти на островах.  Чем больше растений растет на острове, и чем гуще они растут,  тем больше остров защищен от эрозии сильными штормами и высокими приливами. Как только одна группа растений  начинает  слабеть, соседние растения слабеют и умирают  тоже. Например, когда водоросли, другие растения или даже опавшие листья смываются с пляжей островов-отелей, даже слабые приливы начинают смывать песок  и почву между корнями кокосовых пальм. Деревья начинают наклоняться и, в конце концов, падают в океан. Таким образом, мечта туристов об искрящихся широких белых пляжах фактически приводит к эрозии почвы и в итоге к разрушению рая. Если Вы чувствуете ответственность  и хотите оставить своим детям в наследство белые  (и покрытые растительностью) не разрушенные пляжи, Вы должны выбирать те острова-отели, которые защищают береговую линию, оставляют  нетронутой береговую растительность и строят бунгало не ближе 30 метров от пляжа. Да, конечно, кокосовые пальмы  и  испортят Вам вид на океан (хотя, вообще-то, если честно,  сделают его еще более красивым). В таком случае, этот остров имеет шанс чтобы его экосистема работала нормальное как минимум еще 20 лет. И, возможно, его минуют эрозия и разрушение.