Als Zackenbarsche fasst man meist die Gattungen Epinephelus, Grammistes, Cephalopholis und Promicrops aus der Familie der Sägebarsche zusammen. Es sind Räuber, die an tropischen Meeresküsten und Korallenriffen beheimatet sind. Sie gelten dort als ausgezeichnete Speisefische, sind aber wegen ihrer Größe und ihrer enormen Körperkräfte nur schwer zu erlegen.

Merkmale:
Im Aussehen sind alle Zackenbarsche unverwechselbar. Der bullige, vorn waagerecht und hinten senkrecht zusammengedrückte Körper wird von einer starken, an einem muskulösen Schwanzstiel sitzenden Schwanzflosse angetrieben. Meist liegen die Tiere "faul" zwischen den Korallenfelsen, schießen aber, wenn Beute naht, blitzschnell hervor. Das im geschlossenen Zustand schon riesig anmutende Maul öffnet sich dann zu einem gewaltigen Rachen, vor dem es kein Entrinnen gibt. Die Hauptbeute besteht aus Fischen und größeren Krebstieren. In den Korallenriffen sorgen die Zackenbarsche dafür, dass es keine Überbevölkerung gibt.

Fortpflanzung:
Bei den meisten Zackenbarschen hat man bisher festgestellt, dass sie im Lauf ihres Lebens eine Geschlechtsumwandlung durchmachen. Sie beginnen zunächst als Weibchen, laichen auch ab und wandeln sich dann in Männchen um. In der Übergangszeit sind sowohl männliche wie weibliche Geschlechtsorgane funktionsfähig.

Kardinal-Zackenbarsch (Cephalopholis miniatus)

Arten:
Besonders die riffbewohnenden Arten sind zum Teil äußerst prächtig gefärbt. Daher werden Zackenbarsche auch gerne von Seewasseraquarianern erworben, denen diese schnellwüchsigen Räuber aber oft zu groß werden. Schauaquarien sind in solchen Fällen dann dankbare Abnehmer.

Der größte Zackenbarsch, den wir kennen, ist der im Great Barrier Riff vor der Nordostküste Australiens beheimatete Schwarze Zackenbarsch oder Queensland-Grouper (Promicrops lanceolatus), der ausgewachsen fast 4 m Länge erreicht. Einer der häufigsten Zackenbarsch-Arten in den maledivischen Gewässern ist der Kardinal-Zackenbarsch (Cephalopholis miniatus), der eine blaue Fleckenzeichnung auf rotem Grund besitzt und eine Länge von 45 cm erreicht.